«Il était une fois, il n'y a pas si longtemps, un vieux beagle qui s'appelait Léon. C'était un chien lunaire, un peu immature et sacrément optimiste, recueilli par de braves gens qui l'avaient trouvé errant dans la campagne. Très vite, Léon prit ses aises à la maison : il se servait à la table de ses hôtes sans que l'on pût l'en dissuader et se soulageait où bon lui semblait. Pis, l'impudent montait sur le canapé et les lits bien confortables !

C'est alors que le diagnostic tomba : Léon était un «dominant».

Décision fut prise de le ramener à la raison avec force remontrances et quelques coups bien sentis par-ci par- là. Mais rien n'y faisait, Léon dominait toujours. Son sens de la provocation culmina le jour où il mordit son maître qui venait de lui infliger une sanction un peu trop appuyée. C'en était trop d'humiliations pour ses pauvres propriétaires qui décidèrent de s'en séparer de la plus cruelle des façons. Mais, dans la voiture qui le conduisait vers son funeste destin, Léon remuait encore la queue. A coup sûr, l'ultime défi d'un chien vraiment trop dominant !»

L' histoire fictive de Léon, un chien absolument pas «dominant», mais qui avait juste besoin d'être éduqué, est celle de bien des animaux incompris de leurs maîtres. Le mythe de la pseudo-dominance véhicule une image fausse de nos compagnons à 4 pattes, qui seraient pour l'Homme des êtres menaçants que l'on doit soumettre pour s'en faire respecter.

La France se classe parmi les tout premiers pays européens en matière d'expérimentation sur les chiens, utilisés pour la plupart dans des laboratoires privés. Sous l'impulsion d'associations* de protection animale, certains établissements acceptent désormais de réhabiliter des animaux sains arrivés en fin de protocole. Pour ceux-là, une nouvelle vie bien méritée commence...

Adopter un chien issu de l'expérimentation, c'est d'abord accepter ses différences : réservé, craintif (il souffre souvent du Syndrôme du Chenil, un trouble du comportement qui se développe chez les chiens insuffisamment stimulés durant leur prime enfance) et malpropre les premiers jours. Un peu de patience et de compréhension suffisent à aider l'animal à prendre confiance.
Passée cette phase d'adaptation, les adoptants que j'ai rencontrés dans le cadre d'un suivi comportemental se disent tous ravis de leur nouveau compagnon, et les comportements gênants régressent, voire disparaissent. Même plusieurs années après l'adoption, les progrès sont parfois spectaculaires.
Les propriétaires parlent tous de leur chien avec une tendresse particulière et les décrivent comme des compagnons très affectueux et d'une grande douceur.

En dépit de leur passé difficile, les chiens issus des laboratoires s'adaptent donc parfaitement à une vie de famille.

* Pour en savoir plus : http://graal-defenseanimale.org

Combien de fois ai-je entendu : «Promener mon chien? Mais pour quoi faire, il a un jardin pour lui tout seul !». Pourtant, certains chiens des villes, promenés quotidiennement, sont bien plus épanouis que leurs congénères des champs.
En effet, un jardin ne suffit pas au bien-être de nos compagnons à 4 pattes, qui, outre des contacts variés, ont aussi besoin d'explorer de nouveaux espaces. Ce qu'ils ne trouvent pas suffisament dans le jardin familial.
D'ailleurs, certains développent des conduites gênantes (destructions, malpropreté, conduites autocentrées) en raison d'un mode de vie trop monotone, sédentaire et par manque de promenades variées.
 

La promenade est l'occasion pour votre chien d'explorer son environnement, plus encore que de se dépenser. Observez-le à ces moments-là. Vous constaterez que passées les premières minutes de course et d'excitation, il se mettra rapidement à flairer son environnement en quête d'odeurs inédites et de congénères de passage.

La promenade permet, par ailleurs, de renforcer la complicité maître/chien et de faire de nouvelles rencontres canines et humaines. Un programme nettement plus rejouissant pour Milou que de rester seul à longueur de journée dans un jardin monotone ! Si possible, variez le parcours pour encore plus de nouveauté. De retour à la maison, votre chien n'en sera que plus satisfait et détendu.

Quelques précautions, enfin : Si Médor est catégorisé, respectez la loi et pensez à lui mettre sa muselière. Et pour le confort de tous, veillez à ne le lâcher que dans des lieux autorisés pour cela.

Bonjour, et merci beaucoup pour votre site.

J'ai un petit bichon maltais "Raoul" et j'en suis complètement gaga, même un peu trop. Mais voilà, je viens de craquer pour un chien "beagle" de 10 ans qui s'appelle aussi RAOUL, qui se trouve dans un refuge depuis déjà un certain temps. Mais voilà, j'habite en appartement et je travaille toute la journée. Pensez-vous que mon chien, qui a 8 ans, pourrait accepter un autre compagnon à la maison ? Merci de m'aider a prendre un décision sensée par rapport à une adoption.

Bonjour,

C'est un beau geste que d'adopter un chien abandonné et âgé de surcroît, mais vous avez raison de prendre quelques précautions auparavant.
Faites d'abord les présentations dans un endroit neutre et suffisamment vaste, un jardin par exemple. Les deux chiens devront être détachés, car la rencontre serait plus sensible en laisse (elle empêche la fuite, donc incite à l'agression).
Raoul 1er - appelons-le comme cela ! - a l'exclusivité de vos caresses, il lui faudra donc s'habituer à la présence «envahissante» d'un congénère. Afin de l'y préparer, diminuez progressivement le temps d'attentions que vous lui accordez, car bientôt vous ne serez plus aussi disponible pour lui !

L'idéal serait ensuite de prendre quelques jours de congés, le temps que les deux Raoul apprennent à cohabiter.
Chacun devra avoir son espace à soi bien délimité, avec une gamelle et un panier. Des relations de hiérarchie vont naturellement s'établir entre les 2 chiens, laissez les choses se faire, n'intervenez que si la situation dégénère.

Il est vrai qu'un chien n'est pas fait pour rester tout seul toute la journée, mais la plupart s'en accommode. Sachez cependant qu'un beagle est un chien de chasse, il a donc des besoins bien spécifiques et de vraies longues promenades quotidiennes lui seront nécessaires - la pause pipi de 5 minutes seulement n'est pas faite pour lui ! -, pour assurer son bien-être et lui permettre de flairer à loisir (il a été sélectionné pour cela).

Soyez patiente, Raoul 1er et Raoul II auront besoin d'une dizaine de jours avant de prendre leurs marques vraiment. Enfin, évitez de trop couver le nouvel arrivant pour ne pas créer de dépendance. Soyez naturelle, présente, mais pas trop !

Bonjour,

Notre chien Bidule a 7 ans, il est très gentil, et nous l'avons depuis 6 mois. Il a été maltraité par son premier maître, nous l'avons ensuite adopté dans un refuge. Je me suis aperçue qu'il avait peur des gens, mais ça ne me dérangeais pas au début. C'est aussi un chien mordeur : il y a une semaine, il a grogné après notre voisin qui s'approchait pour lui dire bonjour, puis il lui a mordu la jambe assez gravement. Notre voisin n'est pas content. Il avait déjà fait la même chose avec notre neveu. Du coup, nous avons décidé avec mon mari de lui mettre une muselière quand nous le promenons. Nous ne voulons pas qu'il recommence, car j'ai l'impression qu'il devient méchant. Pouvez-vous me donner des conseils, car nous n'avons pas envie de nous en séparer, nous l'aimons beaucoup.

Chère Madame,

Bidule n'est pas un chien «mordeur», mais il est peut-être craintif et son passé traumatique le pousse à agresser dans certaines situations. La morsure est donc une manifestation de sa peur, qui est le principal problème à résoudre.
Votre neveu et votre voisin croyaient bien faire en s'approchant de votre chien, mais leur attitude à déclenché chez lui une peur intense, ce qui l'a contraint à mordre pour se protéger.
Gardez à l'esprit que plus il y aura d'espace entre Bidule et «les autres», plus on réduira les risques de récidive. Aussi, demandez à vos visiteurs de ne pas chercher à le caresser, l'initiative doit venir de Bidule. C'est en l'aidant ainsi à reprendre confiance que vous éviterez une nouvelle agression.
La muselière est, je le comprends, un outil rassurant pour vous, mais elle rend Bidule très vulnérable, lui qui est déjà peu confiant. En effet, ses crocs sont pour lui son seul moyen de défense, car contrairement au chat, le chien n'est pas adroit avec ses pattes. La muselière risque donc d'accentuer sa peur...et les conduites agressives.
Enfin, soyez rassurée, Bidule n'est pas devenu méchant, car la méchanceté n'est pas une affaire de canidés, mais d'humains uniquement.